(наст. фамилия – Гинзбург) (1903-1979), российского писателя
Псевдоним Лагин был составлен писателем из частей собственных имени и фамилии:
ЛАзарь – ГИНзбург
Родился в Витебске в бедной еврейской семье, и был первым из пятерых детей. Отец писателя занимался перегонкой плотов, но вскоре после рождения сына ему удалось собрать немного денег, и семья переехала в Минск где Гинзбурги открыли скобяную лавку. Получив в 1919 году аттестат зрелости, Лазарь Иосифович записался добровольцем в Красную армию и отправился на Гражданскую войну. В 1920 году писатель вступил в РКП(б), занимался организацией работы комсомола в Белоруссии.
Первые публикации в печати (стихи и заметки) появились в 1922 году. В 1923 поступил на отделение вокала Минской консерватории, однако хорошего голоса и любви к пению оказалось недостаточно. Через год Лазарь Иосифович оставляет консерваторию ввиду полного безразличия к теоретическим дисциплинам. В 1924 году писатель переехал в Москву, где одновременно с обучением в Институте народного хозяйства имени К. Маркса на отделении политэкономии посещал студию В. Брюсова. В 1925 году Лазарь Лагин закончил институт и вновь вступил в ряды Красной армии.
Первый вариант повести о Хоттабыче появился в журнале «Пионер» (1938) – с отличными иллюстрациями уже известного в те годы художника Ротова. Бородатый старичок в короткой курточке, в шляпе-канотье запомнился многим. «Я могущественный и неустрашимый дух, и нет в мире такого волшебства, которое было бы мне не по силам. Назови мое имя первому попавшемуся ифриту, или джинну, что одно и то же, и ты увидишь, как он задрожит мелкой дрожью и слюна в его рту пересохнет от страха…»
В 1940 году «Старик Хоттабыч» вышел отдельной книгой. В 1957 году на экранах страны появился одноименный фильм.
Одно за другим выходят его произведения: «Броненосец «Анюта»» (1945), «Патент АВ» (1947), «Остров разочарования» (1951). Из других публикаций Лагина (с 1956 г. псевдоним официально становится фамилией писателя) следует упомянуть памфлеты «Атавия Проксима» (1956), «Съеденный архипелаг» и «Белокурая бестия» (оба — 1963), а также повесть «Майор Велл Эндью» (1962), своеобразную вариацию на тему «Войны миров» Г. Уэллса. Не слишком удачным считается роман «Голубой человек», писавшийся с 1957 по 1964 г. и повествующий о путешествии из СССР пятидесятых годов в царскую Россию.
В 1957 году стал автором сценария к первой экранизации Старика Хоттабыча, хотя сам фильм писателю не понравился. В 1959 году в издательстве Детгиз буквально «вытащил из корзины» первую повесть Стругацких «Страна багровых туч» и написал положительную рецензию на это произведение, тем самым дав ему дорогу в литературу. В 60-х годах Лазарь Лагин написал ряд сценариев к мультипликационным фильмам.
Скончался писатель от инсульта. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
2-й степени и медалями.