18 декабря исполнится 205 лет со дня рождения русского поэта и прозаика Якова Петровича Полонского.
Талант его представляет особенную, ему одному свойственную смесь простодушной грации, свободной образности языка, на котором ещё лежит отблеск пушкинского изящества…
И. С. Тургенев
Получив домашнее образование, Яков поступил в рязанскую мужскую гимназию, во время обучения в которой судьба преподнесла юному поэту подарок – встречу с Василием Жуковским, стоявшим у истоков русского романтизма. Знакомство с ним оказало колоссальное влияние на творческую биографию молодого сочинителя.
Известный литератор сопровождал тогда Александра II – будущего императора, решившего посетить учебное заведение. По приезду цесаревича гимназисты хором исполнили два куплета, сочиненных Полонским, под музыку гимна «Боже, царя храни!». Талант юноши был отмечен ценным подарком – настоящими золотыми часами.
В 1838 году Полонский стал студентом юридического факультета Императорского Московского университета. В свободное время сочинял стихи и подрабатывал репетиторством. В доме своего друга Николая Орлова, сына героя войны 1812 года, он познакомился с Афанасием Фетом, Аполлоном Григорьевым, Петром Чаадаевым, Михаилом Щепкиным и другими яркими представителями интеллигенции. На встречах в доме Орловых студент зачитывал свои произведения, а именитые друзья помогали добиться их публикации. Имя Полонского стали узнавать. В эти же годы состоялось его знакомство с писателем Иваном Тургеневым, они на долгие годы останутся добрыми друзьями.
В 1840 г. в журнале «Отечественные записки» Полонский публикует стихотворение «Священный благовест торжественно звучит…»
В 1844 г. при содействии Михаила Щепкина издает сборник стихотворений «Гаммы».
После окончания университета уезжает в Одессу, затем получает назначение в Тифлис, где совмещает службу помощника канцелярии у графа Воронцова и помощника редактора газеты «Закавказский вестник».
Целебный воздух Кавказа, головокружительная крутизна горных дорог, незнакомые восточные обычаи, дыхание многовековой культуры приводят к взлету поэтического творчества писателя. Несколько лет спустя в 1849 году он выпустит сборник из двенадцати стихотворений «Сазандар» («Певец»). Позже литературоведы назовут его одной из самых значительных книг Полонского: автор словно обрел крылья, представив взору читателя живописные картины Кавказа. В это же время он пишет первую главу повести «Тифлисские ночи», занимается живописью.
В 1851 г. Полонский переехал в Петербург, где сотрудничал с популярными российскими изданиями — журналами «Современник» и «Отечественные записки». На их страницах были опубликованы его новые сборники стихов, печатались повести и рассказы. Творчество Полонского заметили Некрасов и Добролюбов, его стихи волновали Достоевского.
В 1852 году появилось драматическое произведение Полонского — пятиактная драма «Дареджана Имеретинская», ее сюжет — грузинская история XVII века.
В 1855 году финансовые трудности заставили поэта и писателя стать преподавателем детей гражданского губернатора Н. М. Смирнова. Вместе с его семьей в 1857 году он уезжает за границу, в Баден-Баден. Грустные впечатления от пребывания на модном курорте отразились в сказочной поэме «Кузнечик–музыкант».
Летом того же года, расставшись с семейством Смирновых, Полонский путешествует по городам Европы: берёт уроки рисования у именитых художников, общается со многими русскими и зарубежными деятелями культуры.
В Париже знакомится с восемнадцатилетней дочерью псаломщика при русской православной церкви Еленой Устюжской, она становится его женой. Молодые отправляются в Петербург. Но вскоре в их дом приходит беда: Яков Петрович неудачно упал и сильно травмировался, после чего уже не мог обходиться без костылей. За бедой последовало горе – умер шестимесячный сын, затем, заразившись тифом, скончалась супруга. Долгое время литератор пребывал в депрессии, но творчество постепенно вернуло его к жизни.
В 1859-1860-х годах Яков Петрович — редактор нового журнала «Русское слово», затем — сотрудник Комитета иностранной цензуры (вплоть до 1896 года). После увольнения с должности цензора занял руководящий пост в Совете главного управления по делам печати.
В 1859 году отдельным изданием вышел первый сборник прозы Полонского — «Рассказы».
В начале 1860-х годов он сблизился с Федором Тютчевым, дружеские отношения писателей продолжались до смерти последнего и нашли отражение в творчестве обоих: Полонский «Ф. И. Тютчеву» (1865) — Тютчев «Другу моему Я. П. Полонскому» (1865), а в 1876 году издается стихотворение Полонского «Памяти Ф. И. Тютчева».
В 1866 г. второй супругой Я. П. Полонского стала Жозефина Антоновна Рюльман. Природа наделила девушку редкой красотой, живым и острым умом, она занималась скульптурой, и Полонский, словно Пигмалион, сделал все возможное, чтобы развить ее творческие способности. Их дом являл собой союз искусств: поэзии, живописи и ваяния, здесь собиралась художественная интеллигенция Петербурга. От брака у него появилось три наследника.В 1869–1870 годах выходит собрание сочинений Полонского в четырех томах, включавшее стихи и прозу за тридцать лет, в 1895-1896 гг. — пятитомник. Он – автор больших романов: «Дешевый город» (1879), «Признания Сергея Чалыгина» (1867), «Крутые горки» (1880-1881), повестей и рассказов: «Статуя Весны» (1853), «Груня» (1855), «Дом в деревне» (1855), «Женитьба Атуева» (1869) и др.
Писатель, — если только он
Волна, а океан — Россия,
Не может быть не возмущен,
Когда возмущена стихия.
Писатель, если только он
Есть нерв великого народа,
Не может быть не поражен,
Когда поражена свобода. (1865)
Потребность в борьбе и социальный пафос не свойственны лирике Полонского, она остается лирикой «гражданских тревог», не переходя в лирику «негодования».
В стихотворениях Полонского последних лет общественные темы почти исчезают, он все чаще затрагивает религиозные и мистические мотивы, рассуждая о старости, смерти, о мимолетности человеческого счастья. Его последняя книга – сборник стихотворений «Вечный звон» (1890), окрашенный настроением печали и близости конца.
Поэта и прозаика не стало 18 октября 1898 года.
Поэзия Якова Полонского был оценена современниками: он стал одним из главных поэтов непоэтического времени, которое последовало после гибели Лермонтова.
Непринужденный напевный строй стиха – это достоинство признавали даже литературные «недруги» поэта. Лучшими критики называли его лирические произведения.
Творчество Полонского оказало большое влияние на поэтов Серебряного века, оно многоцветно и многообразно.
Из обширного наследия поэта наибольшую известность приобрели произведения, ставшие романсами и песнями, на стихи Полонского создано 128 музыкальных произведений шестьюдесятью семью композиторами, среди которых А. С. Даргомыжский, П. И. Чайковский, Ц. Кюи, С. В. Рахманинов, С. И. Танеев, А. Г. Рубинштейн, М. М. Иванов и др. Строки его стихотворения «Песня цыганки» («Мой костер») знакомы каждому русскому человеку.